کروم (18.0-20.0 ٪ در SUS304) عنصر اصلی مسئول مقاومت در برابر خوردگی است که از طریق یک مکانیزم مرحله- عمل می کند:
تشکیل لایه منفعل: هنگامی که در معرض اکسیژن (هوا ، آب) قرار گرفت ، کروم واکنش نشان می دهد تا یک لایه نازک (2-3 نانومتر) ، اکسید کروم چسبنده (CR₂O₃) روی سطح نوار تشکیل دهد. این لایه در برابر آب و بیشتر مواد شیمیایی غیرقابل نفوذ است و از اکسیداسیون فولاد زیرین (زنگ زدگی) جلوگیری می کند.
خود - بهبودی: اگر لایه منفعل خراشیده یا آسیب دیده باشد (به عنوان مثال در هنگام ساخت) ، کروم در فولاد با اکسیژن به سرعت اصلاح می کند تا لایه را اصلاح کند ، و این مکانیزم را بازگرداند. با این حال ، در محیط های غنی از کلرید {6} ((به عنوان مثال ، آب دریا ، اسپری نمکی) ، لایه منفعل می تواند تجزیه شود و باعث خوردگی گودال می شود. برای پرداختن به این موضوع ، از انواع کروم- بالا مانند SUS316 (16-18 ٪ CR) استفاده می شود ، اما SUS304 برای بیشتر برنامه های دریایی غیر- کافی است. محتوای کروم از طریق تجزیه و تحلیل طیف سنجی تأیید می شود ، و نتایج آن را تضمین می کند که لایه منفعل قابل اعتماد است.